2026年世界杯正赛将首次扩军至48支球队，分为12个小组，每组4队。小组赛阶段每支球队打3场比赛，最终根据积分高低决定哪些队伍能晋级淘汰赛。积分计算方式沿用国际足联通用规则：胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分。所有球队先按总积分从高到低排序，这是判断排名的首要依据。
当两支或更多球队积分相同时，不会直接抽签，而是依次参考多项细化指标。首先是小组内相互比赛的积分，即“小联赛”成绩；如果仍相同，则比较这些球队之间比赛的净胜球、进球数。若还无法分出高低，才会看该队在整个小组赛中的总净胜球、总进球数。只有在上述所有数据完全一致的极端情况下，才会由国际足联通过抽签决定最终名次——这种情况在实际比赛中极为罕见。
与以往不同，2026年世界杯的晋级规则有所调整。每个小组前两名（共24队）直接出线，此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也能晋级。这意味着总共32支球队进入淘汰赛阶段。因此，即便是小组第三，只要积分和净胜球等数据足够好，依然有机会继续征战。这也让小组赛末轮的竞争更具悬念，部分球队即使提前锁定前二，也可能因关系到其他组第三名的比较而影响策略。
“成绩最好的8个小组第三”并非只看积分，而是综合所有排名规则后的完整排序。例如，一个积4分的第三名可能因为净胜球劣势排在悟空体育另一个同样积4分但进球更多的第三名之后。国际足联会把全部12个小组第三名拉通，按照前述同分比较规则统一排序，取前8名晋级。因此，球迷在关注自己支持球队的同时，也需要留意其他小组的比赛结果，尤其是涉及第三名之间的横向对比。
2026世界杯小组赛积分规则核心仍是“胜3平1负0”，但因扩军带来新的晋级结构，小组第三也有了更多机会。理解排名不仅要看积分，还要关注相互战绩、净胜球等细节。对于普通观众而言，只要记住：赢球拿3分最稳妥，打平保留希望，而即便输球，只要整体表现尚可，仍有理论上的出线可能。
